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Symptômes et traitement de la leishmaniose chez le chiens et chats

La leishmaniose est une maladie chronique due à un parasite peu connu susceptible de causer des symptômes capables de tuer l’animal en l’absence d’un traitement. Elle affecte les espèces sensibles comme les chiens, les chats, l’homme et les autres mammifères comme le lapin, le lièvre, le renard… Un moustique appelé phlébotome transmet ce parasite qui peut également toucher les hommes. Découvrez dans cet article les symptômes de cette maladie et les conseils vétérinaires à suivre pour éviter sa transmission et lutter contre elle.

Cette maladie est une affection parasitaire transmise par le moustique baptisé phlébotome. Ce moucheron est actif entre le mois d’avril et le mois d’octobre. Les cas de piqûres rapportés sont assez fréquents chez les chiens mais rares chez les chats car le système immunitaire de ces derniers est plus résistant contre le parasite. Après l’infection, le nombre de leishmanias responsables de la maladie augmente dans les cellules de l’organisme de l’animal comme les yeux, la peau, le foie, les reins, les organes génitaux, les différentes articulations etc. L’animal pourrait alors produire des anticorps inefficaces qui n’ont aucun effet sur la maladie ou des cellules spécifiques permettant de faire disparaître le parasite. Le chien ne montre alors aucun symptôme. Les signes cliniques de cette maladie n’apparaissent pas d’ailleurs sitôt après la transmission. Selon la sensibilité de l’animal, le développement de la pathologie peut se dérouler dans le mois après l’infestation. Chez d’autres, les symptômes pourraient ne se manifester que lors d’un stress, d’une maladie, d’une mise-bas ou lorsque l’animal prend de l’âge.   Le premier signe de cette maladie chez l’animal est souvent inaperçu. L’animal a une piqûre de phlébotome sur la face externe du pavillon de son oreille. Elle prend la forme d’un petit ulcère à bords rouges appelée « chancre d’inoculation ». L’animal peut ensuite avoir des troubles cutanés, de de perte de poils, des lamelles de peau morte qui se détachent de l’épiderme. Il peut aussi avoir des ulcères, des lésions de la peau contenant du pus autour des yeux, de l’oreille ou de la truffe. L’animal peut aussi boiter, saigner du nez. Ses griffes peuvent devenir plus longues et ses coussinets peuvent s’épaissir. On peut également observer d’autres symptômes comme l’accablement de l’animal, la perte de l’appétit, l’atrophie des muscles de la face. Si les différents organes sont touchés, l’animal peut manifester des troubles plus graves comme l’anémie, l’insuffisance rénale, l’insuffisance hépatique, l’augmentation en volume de la rate et la diarrhée chronique contenant du sang.

La présence de certains de ces symptômes ne suffit pas pour établir un diagnostic sûr. En général, le vétérinaire fait appel aux examens complémentaires comme la prise de sang, le prélèvement cutané, la ponction de la moelle osseuse pour établir un diagnostic biologique. Les médicaments utilisés pour traiter cette maladie sont l’antimoniate de méglumine et l’allopurinol. Pour réduire la leishmaniose cutanée, le vétérinaire peut prescrire un traitement à base d’huile essentielle ou la phytothérapie. Le vétérinaire effectue un bilan sanguin et suivi sérologique tous les 6 mois après la mise en place du traitement.

Cette maladie est présente dans le pourtour méditerranéen comme le sud de France (Provence-Alpes-Côte d’Azur, Corse, Languedoc-Roussillon, Midi-Pyrénées), Grèce, Italie, Portugal, Espagne ainsi que le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. Si l’animal n’est pas porteur de la maladie alors qu’il doit séjourner dans une de ces zones à risque, l’utilisation d’un insecticide répulsif efficace ainsi que la vaccination sont indispensables. Il faut aussi éviter de laisser son chien dehors à la tombée de la nuit. Notons enfin que la souscription à une assurance santé chien et chat permet de se faire rembourser des différents frais vétérinaires. Le «comparateur assurance santé» sur ce site aide à trouver en quelques minutes le contrat le plus intéressant en termes de cotisation et de prise en charge.

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