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Santé chiens : l’hépatite de rubarth – symptômes et traitement

L’hépatite de Rubarth, également appelée l’hépatite infectieuse canine, est une maladie virale causée par l’Adénovirus canin de type 1. Elle est contagieuse et peut toucher divers carnivores, bien qu’elle soit surtout prévalente chez les chiens. Quels sont les symptômes de cette maladie ? Comment se transmet-elle ? Quelles mesures préventives peuvent être prises pour lutter contre l’hépatite de Rubarth ? Et quel est son traitement ?

Après une période d’incubation d’environ 4 à 9 jours, les premiers signes de l’hépatite de Rubarth peuvent se manifester. Initialement, le chien peut présenter une fièvre élevée et une inflammation des amygdales. Sa température peut monter jusqu’à 40°C et cela peut durer environ une semaine. A partir du 5ème au 6ème jour, des signes cliniques plus spécifiques apparaissent, comme l’anorexie et la conjonctivite.

Quelques jours plus tard, l’animal peut présenter des troubles digestifs tels que des diarrhées ou des vomissements. En effet, dès que l’adénovirus entre en contact avec le corps du chien, il se propage rapidement dans le sang et atteint certains organes vitaux comme le cerveau, les reins et le foie. Le chien peut alors perdre l’appétit et commencer à s’affaiblir. Il peut également ressentir une douleur abdominale intense en raison de l’atteinte hépatique. Certaines parties de son corps peuvent gonfler, y compris son cou, sa tête ou même tout son corps. Des taches rougeâtres peuvent aussi apparaitre sur sa muqueuse buccale. Il est à noter que les symptômes de l’hépatite de Rubarth peuvent varier d’un chien à l’autre.

Dans les cas les plus graves, le chien peut présenter une forme fulminante de la maladie avec une apparition soudaine d’hépatite et des signes de gastro-entérite. Certains chiens peuvent même mourir en quelques jours après l’apparition des premiers symptômes, en particulier si l’hépatite provoque des troubles de la coagulation sanguine.

Il est donc crucial de consulter rapidement un vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes. L’animal infecté pourrait facilement transmettre cette maladie à d’autres animaux de compagnie. Le diagnostic de l’hépatite de Rubarth est généralement confirmé par des analyses sanguines ou urinaires.

Pour prévenir cette pathologie, seule la vaccination apparaît comme une solution efficace. On peut recourir à un vaccin spécifiquement conçu pour prévenir cette maladie ou encore à la vaccination combinée contre le parvovirus et la maladie de Carré. Il est crucial de faire vacciner les chiots dès l’âge de 2 mois. D’ailleurs, ce sont surtout les jeunes chiens qui sont les plus susceptibles de contracter l’hépatite de Rubarth. Une forme de cette maladie affecte particulièrement les chiots nouveaux-nés et peut être très aiguë. Si elle entraîne le chiot dans un coma profond, la mort peut malheureusement survenir.

Deux injections espacées de 4 semaines peuvent suffire pour protéger un chiot contre l’hépatite de Rubarth. Auparavant, le vaccin contre l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) était utilisé pour lutter contre le virus de l’hépatite. Cependant, le CAV-2 est maintenant utilisé pour fournir une immunité croisée, car le vaccin CAV-1 pourrait causer une opacité cornéenne. Le vaccin CAV-2 ne présente pas cet effet secondaire.

Après la vaccination, une atteinte oculaire temporaire peut se produire, mais c’est généralement un signe que l’hépatite de Rubarth est en train de diminuer. Il est important de faire des rappels de vaccination une fois par an afin que l’animal reste immunisé, même s’il est en contact permanent avec un autre chien qui souffre de cette maladie contagieuse.

L’hépatite de Rubarth, considérée comme une maladie contagieuse chez les chiens, se transmet par la salive, les excréments ou l’urine d’un animal infecté. Cette transmission peut se faire de manière directe ou indirecte. Un chien qui a été traité et guéri peut toujours propager le virus pendant quelques mois après son rétablissement, car il continue d’excréter l’adénovirus canin de type 1 (CAV-1) dans ses urines. Ce virus peut survivre plusieurs jours hors du corps d’un animal et résiste aux conditions froides et aux acides.

Cependant, le virus ne survit pas à des températures élevées et est inactivé par une solution d’eau de Javel. Il est important de noter que l’hépatite de Rubarth est différente de l’hépatite virale humaine et ne peut pas se transmettre entre les humains et les chiens.

Le virus se propage dans le corps de l’animal par voie sanguine, ce qui lui permet d’atteindre rapidement les vaisseaux sanguins, les parenchymes rénaux et hépatiques ou encore les poumons du chien. Chez certaines races, l’infection pourrait être associée à d’autres maladies comme la maladie de Carré ou le parvovirus.

Le traitement de cette maladie dépend de l’état de santé du chien et doit être décidé par un vétérinaire. Ce traitement peut inclure l’utilisation de médicaments pour stopper la diarrhée, des perfusions pour hydrater le chien, et potentiellement un antiémétique si le chien vomit. Dans tous les cas, le vétérinaire va tenter de prévenir les surinfections et de contrôler les hémorragies internes.

Dans certains cas, une sérothérapie pourrait être suffisante pour traiter cette maladie. Dans d’autres cas plus graves, une transfusion sanguine pourrait être nécessaire. Il est crucial de suivre le traitement à la lettre, car environ 20% des chiens atteints par cette maladie meurent. Même les chiens qui survivent peuvent nécessiter plusieurs semaines de convalescence pour récupérer pleinement. Il est interdit de vendre un chien atteint d’hépatite de Rubarth ou porteur du virus adénovirus, car cela pourrait entraîner des poursuites judiciaires contre le propriétaire.

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