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Les épillets et risque santé chez les chiens et chats

Les épillets sont des graminées qui poussent dans les herbes, les jardins, les champs pendant l’été. Ces épis secs s’introduisent sous la peau de l’animal et pénètrent dans tous ses orifices. Votre animal de compagnie peut également en manger. Quelle que soit le type d’exposition de l’animal à ces graminées, elles constituent un danger pour sa santé. Pour y voir plus clair, découvrez dans cet article les symptômes et le traitement des épillets pour votre animal de compagnie.

Un épillet est un végétal qui peut entrer dans le corps de votre animal de compagnie, par tous les orifices. Or, la structure de ce composant végétal constitue un danger pour l’animal car il ne s’accroche pas uniquement à son épiderme mais il peut aussi transpercer ses organes internes en lui provoquant des douleurs. Cette plante de famille de graminées avec des épis très piquants se dessèche et se détache avec l’arrivée de l’été. Elle s’accroche sur les poils d’un animal et pénètre plus facilement dans son corps. Il est alors difficile de la retirer. Après son pénétration dans son corps, l’épillet peut y avancer et causer des infections ou des atteintes dans différentes zones comme les oreilles, les voies génitales, la patte, le nez…Certaines races en sont prédisposées comme les chiens à poils longs ou à oreilles tombantes, les chiens d’extérieur. Voici la liste des signes cliniques d’une atteinte d’épillet chez le chien ou le chat. Les symptômes varient en fonction de la région concernée :

  • l’épillet dans l’oreille : l’épillet s’accroche d’abord sur les poils près de l’oreille avant de se déplacer à l’intérieur. Votre animal de compagnie ressent alors une gêne ou des démangeaisons dans le conduit auditif. La graminée peut continuer son chemin jusqu’au tympan. L’affection se manifeste par le grattage de l’animal de la zone atteinte et un port de tête anormal. L’animal secoue toujours la tête et la penche du côté douloureux.
  • au niveau des pattes : l’épillet peut se fixer entre les espaces des doigts d’un chat ou d’un chien lorsque l’animal marche dans les herbes. Il peut alors entraîner une fistule sous la peau et même un abcès s’il n’est pas retiré.
  • au niveau des yeux : l’épillet peut aussi entrer par cet orifice. L’animal se met alors à cligner les paupières et à les fermer. Il se frotte aussi les yeux qui deviennent larmoyants. L’affection peut se compliquer et entraîner la conjonctivite, un ulcère de la cornée voire une perforation de l’œil atteint.
  • au niveau du nez : l’épillet voyageur peut aussi rentrer dans la narine de votre animal de compagnie et lui causer de gêne, des éternuements, des écoulements nasaux, voire de saignements. Si l’herbe ne sort pas par les éternuements, l’épillet reste dans le nez de l’animal puis s’avance et passe dans sa gorge et estomac. Mais il peut aussi passer dans les poumons et provoquer la pneumonie ou un scénario plus dramatique, pénétrer le sinus et le cerveau.
  • un épillet dans la bouche : l’animal peut aussi ingérer ces herbes qui peuvent piquer ses gencives, ses joues etc. ou s’avancer le long du tube digestif avant leur élimination.
  • un épillet dans les voies génitales : ce type de graminée peut aussi atteindre la vulve des femelles ou le fourreau des mâles et entraîner des affections ou des perforations avec des écoulements purulents. L’animal fera alors des léchages répétés de la zone touchée.

Le vétérinaire fera une incision ou plusieurs incisions pour rechercher le corps étranger. Il peut utiliser une sédation lors de l’examen de la bouche et des oreilles. Si l’épillet se cache dans les organes intérieurs, le vétérinaire effectue des examens complémentaires comme la radiographique, la fibroscopie, ou l’échographie suivis d’une intervention chirurgicale. L’adage dit mieux vaut prévenir que guérir. La tonte de l’animal pendant l’été et l’élimination des herbes du jardin ainsi que la limitation des promenades en herbes sèches permettent de prévenir les épillets.

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