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Les infections parasitaires sont parmi les maladies qui affectent les plus souvent les animaux de compagnie. Parmi elles, il y a la dirofilariose. Cette dernière peut être causée par des vers transmis par des moustiques. En attaquant son cœur, la dirofilariose peut être fatale pour le chien d’où l’intérêt de bien connaitre le problème.

Qu’est-ce que la dirofilariose, quelle est le mode de transmission de ce maladie ?

Cette maladie est également appelée maladie des vers de cœur à cause notamment des dirofilaria qui se logent dans les artères pulmonaires, le cœur droit et la veine cave. Le dirofilaria immitis est un ver long connu communément sous le nom de ver cardiaque du chien. Sa prolifération dans l’organisme de l’animal provoque la filariose cardio-vasculaire. Ce ver qui peut atteindre 30 cm. Il est transmis par la piqûre des moustiques suceurs de sang de différentes espèces comme l’anophèle, le moustique tigre, etc. Au stade larvaire, le dirofilaria est de forme microscopique. Il se répand ainsi dans le sang du chien. En suçant le chien d’un animal infecté, le moustique devient un hôte intermédiaire pour les microfilaires contenues dans le sang qu’il a ingéré. Il inocule par la suite ces larves à un animal jusque-là sain en lui piquant.

Une fois injectés chez le chien, les jeunes dirofilaria se logent par voie sous-cutanée. Ils effectuent alors deux mues successives puis ils migrent vers le ventricule cardiaque. Ils mettent environ 7 mois pour atteindre le stade adulte. Ils vivent dans les vaisseaux sanguins et obstruent ceux-ci ainsi que le cœur. Ce qui entraîne la réduction des flux sanguins vers les organes vitaux tels que les poumons, les reins et les foies. Cela provoque une déficience de fonctionnement des organes touchés. Quand les obstructions de veine cave se généralisent, l’animal peut en mourir. De plus, les dirofilaria se nourrissent de plasma sanguin. Ce qui risque de provoquer un syndrome hémolytique grave comme l’anémie due à la destruction des globules rouges. Le problème est que les symptômes se mettent longtemps à se manifester, donc il faut rester vigilant et prendre des mesures de précaution.

Comment savoir que le chien est atteint de dirofilariose ?

La dirofilariose est une maladie à évolution lente. C’est plusieurs mois voire quelques années après la piqûre de moustique que des maladies symptomatiques commencent à apparaître. Elles se traduisent par des troubles respiratoires et cardiaques. Au début, le chien tousse et présente des difficultés respiratoires plus ou moins marquées. Il commence à montrer des signes de fatigue au moindre effort physique, s’affaiblit et peut finir par avoir une syncope. L’apparition des autres signes comme l’ictère et l’hémoglobinurie (urine sombre) apparaissent quant l’infestation est massive. On note également la présence des zones dépilées au niveau des oreilles qui démangent l’animal. Des œdèmes sur les pattes et l’abdomen peuvent être également un signe de la présence des dirofilaria dans l’organisme.

À noter que tous ces signes cliniques n’indiquent pas forcément la maladie des vers cardiaques canins, d’où la nécessité de faire des examens complémentaires.

La dirofilariose peut être diagnostiquée par la recherche de larves ou d’antigènes parasitaires dans le sang. L’échographie des organes peut révéler également la présence des vers adultes dans le corps. Même en présence d’un résultat négatif à la sérologie, il faut multiplier les diagnostics et les répéter jusqu’à confirmation du vrai problème. En effet, les cas de faux négatifs sont fréquents même en cas d’une infestation importante. Cela est dû notamment au fait que les microfilaires (stade juvénile du parasite) ne se trouvent pas dans les sangs mais dans les membranes sous-cutanées. Radiographie pulmonaire, électrocardiogramme, IRM, tout est bon pour détecter les infections responsables des symptômes suspects et sauver le chien. Il convient toutefois de noter qu’avec une bonne mutuelle pour chien, ces examens peuvent être remboursés à hauteur de 100%.

Quels sont les risques causés par la dirofilariose ?

La colonisation des voies artérielles par ce parasite cause de nombreuses maladies sous-jacentes qui sont toutes graves pour la vie et la santé de notre compagnon à quatre pattes. En premier lieu, il y a l’insuffisance cardiaque due à l’obstruction des vaisseaux sanguins. En effet, la taille des vers (15 à 30 centimètres et 5 millimètres de large à l’âge adulte) est à peu près la taille des vaisseaux et ils peuvent atteindre le nombre de 300 individus dans l’organisme d’un seul chien. Les sangs qui irriguent les poumons deviennent insuffisante d’où l’insuffisance pulmonaire. Il y va également de l’insuffisance rénale et hépatique. La dirofilariose peut causer également la léthargie et l’anorexie. Les atteintes des organes vitaux causent inéluctablement la mort de l’animal s’il n’y a pas de traitement à temps.

En parallèle, la présence de ce corps étranger peut perturber le sang et aggraver les problèmes de santé. En plus de la destruction des globules rouges, il y a aussi le risque de la formation de caillot qui une fois encore va obstruer une artère ou une veine vitale. À noter que la dirofilariose peut prendre des formes cutanées ou oculaires quand les vevéérs se logent dans les membranes intracellulaires. C’est un cas qui reste très rare mais à ne pas écarter. Cela provoque notamment des œdèmes au niveau de l’œil et sur la peau.

Comment prévenir et guérir la dirofilariose ?

La dirofilariose étant une maladie grave, il est très important de prémunir son compagnon de cette maladie. La première chose à faire est de réduire le risque de piqûre de moustique. Pour cela, on peut éviter les marécages et les eaux stagnantes très prisées par les moustiques. Dans les zones à risques, il faut rentrer le chien au coucher du soleil, car c’est à partir de ce moment que les moustiques sortent pour partir à la recherche de mammifère à piquer. On peut également faire porter un collier anti-moustique à l’animal. Dans le cas où le risque est vraiment grand (invasion de moustiques, cas de dirofilariose détecté dans l’environ, séjour dans un lieu où la maladie est très courante, etc.). Il faut demander au vétérinaire de prescrire des médicaments préventifs pour le chien. Il s’agit de vermifuge actif contre les microfilaires.

Dans le cas où l’animal est diagnostiqué porteur de dirofilaria, trois types de traitement doivent être lancés : élimination des parasites adultes, élimination des larves et traitement symptomatique des maladies corollaires. Pour tuer les vers adultes, le vétérinaire a le choix entre le traitement qui provoque la mort rapide des vers par injection d’immiticide ou la mort lente des parasites par l’administration de lactone macrocyclique associée à de la doxycycline. Le but du traitement est de réduire progressivement le nombre de parasites présents à l’intérieur du chien. Pendant le traitement, il faut laisser absolument le chien au repos. C’est nécessaire afin d’éviter le risque d’embolie pulmonaire provoqué par la présence des vers morts dans les vaisseaux. Le garder en cage est la meilleure de solution, le temps que les cadavres de vers se désagrègent et réabsorber par l’organisme. Après le traitement d’attaque, il faut procéder à l’éradication des larves par un autre traitement. Enfin, il faut rétablir la vitalité du chien après l’état de fatigue et d’anorexie causé par la maladie, tout en traitant cas par cas les autres pathologies.

Il est à noter que les traitements peuvent être pris en charge par une mutuelle santé. Vous pouvez consulter un tableau comparatif des tarifs de mutuelles pour chien pour trouver la meilleure offre.

Dirofilariose : quelle prise en charge de votre mutuelle santé ?

Plus connue sous le nom de « ver du cœur », la dirofilariose est une maladie très fréquente chez les chiens. C’est pourtant une maladie que l’on peut facilement soigner. Le point.

Qu’est-ce que le ver du cœur ?
Le ver du cœur est une maladie apportée par les moustiques femelles. Elles apportent un ver de 15 à 40 cm de long environ que l’on nomme la Dirafilaria : d’où le nom justement de cette maladie. Et vous l’aurez compris, le ver en question se placera dans le cœur de votre animal. C’est une maladie qui n’est pas contagieuse entre animaux et ne passe pas de votre chien à vous. Il n’en demeure pas moins que c’est assez dangereux. Aussi, il convient de consulter rapidement un vétérinaire pour soigner votre animal en cas d’infection. Quelques signes ne trompent pas pour savoir si votre chien a attrapé le ver du cœur. Tel est le cas par exemple de la difficulté à respirer, la perte de poids, etc.

Comment traiter le ver du cœur ?
Il existe des traitements que les vétérinaires pour soigner votre animal. À savoir toutefois qu’il peut se passer des années avant que les premiers symptômes de cette maladie ne se fassent voir. Les spécialistes conseillent notamment le repos de votre animal. Quelques médicaments peuvent aussi être conseillés par les vétérinaires. Tout est bien évidemment pris en charge par votre mutuelle de santé pour chien. Tel est aussi le cas des radios et des analyses de sangs qui seront nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Prévenir le ver du cœur : comment faire ?
Aucun vaccin n’est encore disponible pour la Dirafilariose. Néanmoins, quelques mesures sont à prendre afin de minimiser les risques pour votre animal de compagnie. Tel est le cas par exemple de l’utilisation des colliers et des vermifuges en tout genre. Ces actes de prévention peuvent aussi être pris en charge en partie par votre mutuelle de santé pour animal de compagnie.